Korkeimman hallinto-oikeuden ratkaistavana oli kysymys siitä, voitiinko Suomen talousvyöhykkeelle suunniteltavaan merituulivoimapuistoalueeseen soveltaa Suomen arvonlisäverolakia, ja tuliko merituulivoimapuistohanketta varten ulkomailta ostettavista tutkimus- ja analyysipalveluista suorittaa Suomeen arvonlisäveroa.
Suomen talousvyöhykkeestä annetun lain mukaan talousvyöhyke käsittää Suomen aluevesiin välittömästi liittyvän merialueen, jonka ulkoraja määräytyy Suomen tekemien kansainvälisten sopimusten mukaisesti. Tapauksesta tekee erityisen mielenkiintoisen se, että rantavaltioilla ei yleisesti ole talousvyöhykkeellä suvereenia lainkäyttövaltaa, vaan tiettyjä vyöhykkeen taloudelliseen hyödyntämiseen ja tutkimiseen liittyviä toiminnallisia oikeuksia sekä kansainvälisiin sopimuksiin, kuten YK:n merioikeusyleissopimukseen perustuvia oikeuksia ja velvoitteita. Myöskään arvonlisäverolaissa ei mainita lain soveltamisesta talousvyöhykkeelle sijoittuvan toimintaan.
Suomella yksinomainen oikeus tiettyihin toimintoihin Suomen talousvyöhykkeellä
Arvonlisäverolakiin sisällytetyn määritelmän mukaan Suomella tarkoitetaan Euroopan yhteisöjen lainsäädännön mukaista Suomen arvonlisäveroaluetta ja Ahvenanmaan maakuntaa. Jäsenvaltioiden lainkäyttöalueen tarkempaa määritelmää ei kuitenkaan sisälly myöskään EU:n perustamissopimukseen.
Euroopan Unionin tuomioistuimen oikeuskäytännössä annettujen linjausten mukaan jäsenvaltion yksinomainen toimivalta ulottuu aluemereen ja aluemeren pohjaan sisustoineen (asia C-111/05, Aktiebolaget NN). Talousvyöhykkeellä rantavaltioiden oikeus on unionin tuomioistuimen mukaan ainoastaan toiminnallinen rajoittuen YK:n merioikeusyleissopimuksessa määriteltyyn tutkimus- ja hyödyntämistoimintaan. Merioikeusyleissopimuksen määräysten mukaan rantavaltiolla on lisäksi yksinomainen oikeus rakentaa ja myöntää lupia rakentaa ja käyttää taloudellisiin tarkoituksiin käytettäviä laitteita ja rakennelmia talousvyöhykkeellä sekä yksinomainen lainkäyttövalta tällaisiin laitteisiin – mukaan lukien verolakeja koskevan lainkäyttövalta. Suomen toimivalta on määritetty samankaltaisesti myös kansallisessa Suomen talousvyöhykkeestä annetussa laissa.
Korkein hallinto-oikeus rinnasti talousvyöhykkeellä sijaitsevan tuulivoimapuistoalueen Suomessa sijaitsevaan kiinteistöön, jota koskevista palveluista tuli suorittaa Suomeen arvonlisäveroa
Korkein hallinto-oikeus katsoi mainittujen kansallisten säännösten ja merioikeusyleissopimusten määräysten nojalla Suomen lainkäyttövallan ulottuvan talousvyöhykkeellä sijaitseviin tuulivoimalalaitteisiin ja -rakennelmiin sekä niitä koskeviin tutkimuksiin ja analyyseihin. Tuulipuistoalueen katsottiin siten kuuluvan myös Suomen arvonlisäveroalueeseen.
Ulkomaisilta palveluntarjoajilta hankittavat tutkimukset ja analyysit olivat korkeimman hallinto-oikeuden linjausten mukaisesti Suomessa sijaitsevaan kiinteistöön liittyviä palveluita, joista tuli suorittaa Suomeen arvonlisäveroa. Tutkimukset ja analyysit tuotettiin Yhtiölle etäpalveluna ulkomaisille palveluntarjoajille toimitetun datan perusteella. Koska kyseisillä ulkomaisilla palveluntarjoajilla ei ollut Suomessa myöskään kiinteää toimipaikkaa, Yhtiön tuli tässä tapauksessa suorittaa palveluista arvonlisäveroa niin kutsutun käännetyn verovelvollisuuden perusteella
Korkeimman hallinto-oikeuden johtopäätökset selkeyttivät Suomen verotusoikeutta merituulivoimapuistohankkeisiin. Jäämme edelleen odottamaan linjauksia talousvyöhykkeen kiinteistöverotukseen, jota koskien hallituksella on tietojemme mukaan parhaillaan vireillä lainvalmisteluhanke valtiovarainministeriössä.
Erityisesti kansainväliseen kauppaan liittyy usein hyvin monimutkaisiakin arvonlisäverotusta koskevia kysymyksiä, jotka on hyvä kartoittaa ja ratkaista niin aikaisessa vaiheessa kuin mahdollista. Asiantuntijamme avustavat mielellään näissä kuten muissakin verotusta koskevissa kysymyksissä.
Laki merituulivoimasta talousvyöhykkeellä tuli voimaan vuoden 2025 alusta. Uudessa merituulivoimalaissa määritellään muun muassa raamit menettelylle, jolla talousvyöhykkeen merituulivoima-alueita tullaan jatkossa kilpailuttamaan. Lue uudesta laista lisää aiemmin julkaistusta uutisestamme.
